趣味の広場


　宇宙暦七九九年、ヤン・ウェンリーは自由惑星同盟軍を退役し、副官であったフレデリカ・グリーンヒルと結婚して一般人の顔を決め込んでいた。
　無論、夫も妻も真の意味で『一般人』の立場にはなりようもないのだが、ある程度それらしき時間を過ごせることは事実である。そしてそれは、ささやかな突発事ごときでは揺らぎもしないものだった。


　七月某日付『DAILY Free Planets』内・購読者投稿ページ――

趣味の広場 　　　　　《題目》年金 一つだけ　願いが叶うものならば 夢はやっぱり　年金生活 −−＊＊−−−＊＊−−−＊＊−− 困るなあ　何故に皆がついてくる 望みはただの年金生活 −−＊＊−−−＊＊−−−＊＊−− フレデリカ　この戦いが終わったら 二人で過ごそう　年金生活 −−＊＊−−−＊＊−−−＊＊−− そいつだけ　それが夢だと言い続け やっと手にした年金生活 −−＊＊−−−＊＊−−−＊＊−− ヤン元帥　年金保障をしたならば 余の幕僚になってくれるか？ −−＊＊−−−＊＊−−−＊＊−− 帝国のスカウト振った　そのわけは 積み立て続けた　軍人年金 《選評》 今回のテーマは『年金』ということもあり、高齢者や退役軍人の方々から多数の投稿が寄せられました。優秀作としてここに発表した六篇の短歌は、遠く銀河帝国から特別に寄稿された一篇を除いて、いずれも同じ作者の手になるものです。未だ若いながら、年金生活に賭ける作者の意気込みが伝わってくるようですね。以後も慢心することなく、一層の精進を重ねて下さい。

「……何だ、これは」
　新聞の紙面を見て、ヤンは唖然とした面持ちで呟いた。
「言っておくが私じゃないぞ」
「誰かの悪戯ですわね」
　夫に件のページを見せたフレデリカが苦笑する。苦笑、で済む分だけ、まだ害のない悪戯と言うべきであろう。実際、さして問題が起こるとも思えない。
「まあいい。どうせ、その手の教材の購入案内が届く程度だろう。……それより、お茶が欲しいな、フレデリカ」
　ヤンは新聞を放り投げるとクッションにもたれ込んだ。何もなかったことに決めたらしい。それが可能であるならさっさと棚上げしてしまうに限る、と言わぬげだ。
「はい、あなた」
　首肯してフレデリカはキッチンへと歩き去った。日常が日常でありさえできれば、結局のところ今の彼らにとっては充分であるのかもしれなかった。


　そしてヤン家の一日は過ぎてゆくのだ。悪戯の犯人が誰であったのか――それは秘密である。