PUSSY WILLOW
ガンマ団本部――
ぶく ごぼごぼ しゅー……
しゅわじゅわ ごぼん ぶくぶく……
「ふっ……ふふふ、新しい薬ができたぎゃ」
ひからびたカエルやけばけばしい色の毒草、解読不可能な呪符などが吊された、怪しげなディスプレイだらけの部屋で、名古屋ウィローは嗤った。
彼にとってはこの上なく居心地のよいこの部屋は、しかし他者の足を竦ませるには充分なものである。もっとも、決して他人が立ち入ろうとしないというのは、双方にとって良いことであるかもしれない。
ボコボコと、常温で沸騰している、めまぐるしく色を変える魔法薬。それを見つめ、彼は満足そうだった。
「完璧だがや。今日は実験台がおれせんで、ちょー捕まえてこなかんわ（今日は実験台がいないから、少しばかり捕まえてこなくちゃな）」
ウィローは陶製の小さな容器に薬をすくい取って入れた。金属製やガラスでは、薬の種類によっては腐食してしまうので、陶器は欠かせない。
入れもんはやっぱり瀬戸物に限るぎゃあ。在所の隣だで、せともの祭りにもちゃっと行けるでよー（実家の近郊だから、せともの祭りにもすぐに行けるしな）。
妙なところで郷土愛に目覚めながら、蓋を手に取る。だが掴み損ねて、蓋は床に転がった。
「にすいことしてまったがや（鈍いことをしてしまったぜ）」
ウィローは屈み込んで、蓋を拾った。立ち上がろうとした瞬間、
「うわっ」
自分のマントの裾を踏みつけて、彼は後ろにひっくりかえってしまった。封のされていない薬が顔にふりかかる。この二年ほど先に起こるパプワ島でのコウモリ変身騒ぎといい、結構ドジな奴である。
ごくんっ
「え……？」
すーっと、ウィローの顔から一気に血の気が引く。飲んでしまった……？
しまったあぁぁーっっ！！
叫びは声にならなかった。
――ぽむっ
薄い煙が、ウィローのいる場所から立ちのぼった……。